Entre ellas está la lipocalina LAZARILLO (Laz) y sus parientes (el gen homólogo en vertebrados se llama APOLIPOPROTEIN D, ApoD), que juegan papeles importantes tanto en el desarrollo temprano como durante el envejecimiento fisiológico y la neurodegeneración: el crecimiento axónico, la modulación de la longitud de vida y la neuroprotección son algunas de sus funciones conocidas.

Actualmente estamos tratando de identificar y analizar todos los aspectos de la fisiología de Laz/ApoD que se relacionen con el desarrollo del sistema nervioso así como con su envejecimiento normal o patológico.

Nuestra aproximación es MULTIDISCIPLINAR. Trabajamos con diferentes organismos modelo: Drosophila melanogaster (como modelo en invertebrados), el ratón (como modelo en vertebrados), así como con muestras humanas de pacientes con enfermedades neurodegenerativas. Trabajamos a diferentes niveles de complejidad biológica: al nivel de organismo completo, por ejemplo, haciendo estudios de comportamiento o usando la genética para resolver relaciones funcionales entre genes; al nivel de tejido u órgano, por ejemplo usando cultivos organotípicos de partes concretas del cerebro; al nivel celular, trabajando con líneas celulares humanas, de ratón o de mosca así como con cultivos primarios; y, por último, alnivel molecular, usando aproximaciones bioquímicas (por ejemplo analizando interacciones lípido-proteína) o usando la biología molecular para entender la regulación de la expresión de estas lipocalinas (tanto a escala de gen único como a escala genómica). También trabajamos al nivel de la biología computacional para responder preguntas relativas a la evolución molecular de las lipocalinas.

Nuestros proyectos intentan conseguir por un lado, el avance en el conocimiento de la FISIOLOGÍA Y LA BIOLOGÍA BÁSICA de la proteína Laz/ApoD (por ejemplo, ¿cómo realiza sus funciones? ¿cómo se originaron estas funciones durante la evolución?, y por otro, buscar posibles usos BENEFICIOSOS EN LA PRÁCTICA MÉDICA para enfermedades neurodegenerativas.